La Palme

I venti

Una spiaggia a forma di cronometro

Il Rouet sta sulla stessa costa, e prende la stessa Tramontane, di Leucate e Gruissan, pochi chilometri a nord e a sud. Ciò che lo distingue è la spiaggia stessa: due chilometri e mezzo di sabbia rettilinea in dolce pendenza tra La Palme e Port-la-Nouvelle, abbastanza lunghi e puliti da tracciare un percorso completo di un miglio nautico vicino a riva. La Tramontane arriva già accelerata dai contrafforti delle Corbières, e poiché lungo questo tratto soffia offshore, spiana l'acqua invece di costruirci chop — i due ingredienti che servono a un record di velocità la geografia li consegna al Rouet prima ancora che un solo velista armi.

Quella combinazione è abbastanza rara che il World Speed Sailing Record Council non riconosce nessun altro sito europeo per un tentativo ufficiale sul miglio nautico; l'unico percorso paragonabile è Walvis Bay, in Namibia. Un trap da 500 metri premia una singola stoccata perfetta; il miglio esige velocità piena tenuta per un run prolungato, e il Rouet è uno dei pochissimi posti al mondo capaci di offrire acqua piatta per tutta quella distanza, con un vento che dura abbastanza da riprovarci più volte nella stessa giornata.

Due specchi d'acqua, due spot diversi

Il Rouet vero e proprio è la striscia di mare aperto: una spiaggia selvaggia, senza ombra e senza sorveglianza. Fuori dagli eventi appartiene a windsurfisti, kiter e bagnanti che in settimana ce l'hanno spesso tutta per sé, ma è adatta a chi sa già quello che fa; una giornata di Tramontane qui è offshore, aperta e spietata con una tavola persa.

Dietro le dune, lo Étang de La Palme è l'acqua opposta: una laguna bassa, da 0,5 a 1,5 metri con fondo di sabbia e fango, raggiungibile da due messe in acqua — lo Spot du Salin, per kite e windsurf, e lo Spot des Vignes, solo windsurf e wing, sulla sponda sud-ovest. È qui che i principianti armano per la prima volta, dove la Tramontane spinge dolcemente verso riva invece che al largo, e dove una giornata di vento forte al Rouet può restare comunque gestibile in laguna.

Le stagioni, e che vento aspettarsi

La Tramontane corre su questa costa per gran parte dell'anno, come a Leucate e Gruissan, ma gli organizzatori del Prince of Speed concentrano la finestra dei tentativi di record tra fine giugno e inizio luglio, il periodo che finora ha prodotto la maggior parte dei tempi omologati. Fuori da quella finestra la spiaggia è più tranquilla ma il vento continua ad arrivare; primavera e autunno portano gli episodi di Tramontane multi-giorno più forti e affidabili, mentre l'estate aggiunge caldo e qualche mattina piatta e lucida prima che il vento entri.

In laguna la Tramontane può ruotare a nord o nord-est durante la giornata, arrivando più rafficata e meno prevedibile della sua versione offshore pulita del Rouet — vale la pena armare una taglia in meno se la previsione segna già oltre 30 nodi. I giorni di Marin ribaltano il quadro: più tranquilli sulla spiaggia aperta, ma tra i migliori dell'anno in laguna, dove l'acqua diventa uno specchio e i freestyler se la godono.

Il Prince of Speed, e i record che continua a battere

Il Prince of Speed si corre al Rouet dal 2018, organizzato localmente da Andrea Baldini, e in questo tempo ha prodotto 88 record, 12 dei quali omologati come record mondiali dal WSSRC — compresi i primi record di velocità ufficiali mai stabiliti su un windsurf foil, un kite foil e un wing foil. L'evento oggi copre un campionato primaverile e un Wing GP tra fine aprile e inizio maggio, la finestra dedicata ai tentativi di record in giugno e luglio, e un raduno più piccolo, la Farrel Cup, a settembre.

L'attuale record mondiale del miglio nautico in windsurf appartiene ad Antoine Albeau, a 44.12 nodi, omologato dal WSSRC dopo il suo run al Rouet il 30 giugno 2023. Sul fronte kite, l'americano Rob Douglas ha stabilito qui l'attuale record mondiale del miglio nautico in kite il 1° luglio 2026 a 42.75 nodi — il suo ottavo record mondiale in kite, migliorando i 42.73 nodi che aveva fissato allo stesso evento l'anno prima.

A cosa fare attenzione

Il Rouet non è sorvegliato: nessun bagnino, e tutto ciò che sta sottovento in un giorno di Tramontane è Golfo del Leone aperto, per cui una tavola persa o una linea rotta sono un problema da risolvere da soli. I banchi di sabbia che rendono i bassi fondali così veloci possono anche sorprendere un rider quando la marea cala — perfino detentori di record si sono visti risalire il fondo più in fretta del previsto a metà run.

La laguna ha le sue regole: le strisce di messa in acqua dello Spot du Salin e dello Spot des Vignes sono strette, in certi punti appena 13 metri, e parte dello Étang de La Palme sta dentro una riserva Natura 2000 dove la navigazione è limitata per proteggere gli uccelli nidificanti. Le calzature da scoglio valgono la pena sul fondo di sabbia e fango, e anche il gilet da impatto è attrezzatura comune, vista la vicinanza della messa in acqua ai bassi fondali.

Leggere lo spot in diretta

Il widget qui sopra mostra gli ultimi rilevamenti delle stazioni intorno alla cella di La Palme, che riportano via Météo-France circa ogni sei minuti. Per questo spot, quanto le raffiche restano vicine alla media conta più della velocità pura: una Tramontane assestata tiene i due numeri ravvicinati, che è esattamente il vento stabile su acqua piatta di cui sono fatti i run da record al Rouet. Uno scarto largo e frastagliato significa che il vento sta ancora salendo o si sta sporcando, meglio riservato alla laguna che a un run serio sulla spiaggia aperta.

Altre guide di spot

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