Port-Saint-Louis

I venti

Il corridoio del vento del Rodano

Il Mistral appartiene alla stessa famiglia di venti di drenaggio guidati dalla pressione della Tramontane più a ovest; il suo corridoio è semplicemente la valle del Rodano stessa, che finisce al delta. Quando raggiunge Port-Saint-Louis è stato compresso e accelerato dal corridoio alle sue spalle, ed è per questo che il vento qui tende ad arrivare già stabilito invece di crescere gradualmente durante la mattina.

Quell'effetto corridoio è anche il motivo per cui lo spot si divide così nettamente in due. La costa aperta della Plage Napoléon prende il Mistral più o meno frontale, per cui il mare resta mosso. Qualche centinaio di metri nell'interno, lo stesso vento si piega attorno alla linea di costa dentro l'Anse de Carteau e perde parte del morso, che è uno dei motivi per cui la baia si legge più rafficata e più side-off della spiaggia là davanti.

Due spiagge, due navigazioni diverse

La Plage Napoléon è la spiaggia che i visitatori immaginano per prima: circa 10 km di sabbia aperta dalla foce del Rodano verso il Golfe de Fos, al margine del parco regionale della Camargue. L'acqua qui è mare aperto, choppy sotto il Mistral e con onde lungo riva quando il Marin entra onshore da sud-est.

L'Anse de Carteau sta subito dietro le dune, raggiungibile a piedi lungo un sentiero segnato da Napoléon. È uno spot completamente diverso, così basso che si cammina per centinaia di metri: per questo le scuole locali e il club Delta Mistral Camargue hanno base qui e non sulla spiaggia aperta. In un giorno di Marin la baia diventa uno specchio; chi vuole più spazio la percorre tutta verso la Pointe de la Gracieuse, un banco di sabbia in fondo segnato da un vecchio relitto arenato.

Le stagioni, e che vento aspettarsi

Il Mistral non deve niente al sole e non tiene un calendario rigido — un episodio di gennaio può arrivare con la stessa forza di uno di luglio, e una volta stabilito tende a durare diversi giorni più che un solo pomeriggio. Spiaggia e baia sono entrambe più frequentate da maggio a settembre, quando l'acqua non richiede più la muta integrale e le scuole girano a pieno regime.

Il Marin scambia i ruoli delle due rive: umido e onshore, trasforma il beach break di Napoléon nelle condizioni surf-kite più interessanti mentre stende piatta la baia di Carteau. Le giornate di Mistral invernale sono le più fredde e spesso le più forti dell'anno, e chiedono una muta seria invece di uno shorty estivo.

Una tradizione di velocità cresciuta in casa

Port-Saint-Louis prende la sua reputazione di velocità abbastanza sul serio da essersi ritagliata una zona dedicata di 2 km dove carri a vela e buggy superano regolarmente i 90 km/h, e il club Delta Mistral Camargue di Carteau ospita campionati internazionali dal 2006.

Il rider più noto della città è cresciuto qui: Alexandre Caizergues, figlio di un ex sindaco di Port-Saint-Louis, è stato il primo a superare i 100 km/h sull'acqua con la sola forza del vento, segnando 54.10 nodi (100.19 km/h) il 12 ottobre 2010 a Lüderitz, in Namibia. Ha poi spinto il suo record assoluto di velocità in kite a 57.98 nodi (107.3 km/h) nel 2017 e ha vinto quattro volte il mondiale di velocità kitesurf. I record in sé sono stati stabiliti sul canale di Lüderitz in Namibia, ma il campo di allenamento e la cultura locale della velocità che l'hanno prodotto sono proprio qui sul delta.

A cosa fare attenzione

Alla Plage Napoléon i legni portati dal fiume si accumulano vicino alla foce del Rodano e sono facili da mancare nei bassi fondali, la corrente vicino all'estuario può portare un rider stanco più lontano del previsto, e gli avvisi di burrasca spingono regolarmente le onde fin sopra il parcheggio — sposta l'attrezzatura quando c'è un'allerta tempête. La spiaggia non ha sorveglianza fuori dalla stagione da metà giugno a fine agosto (9-17), quindi trattala come acqua non sorvegliata per il resto dell'anno. Il vento da nord-est o est qui viene rimescolato dal rilievo costiero e diventa inaffidabile — non una direzione su cui pianificare una sessione.

All'Anse de Carteau, un canale di navigazione attivo attraversa la baia ed è off-limits per i rider, una linea elettrica aerea corre lungo il lato sud-est per alimentare il borgo, e allevamenti di mitili e ostriche occupano una zona bassa interdetta a sud. A fine estate la vegetazione delle dune può agganciare le linee del kite durante l'avvicinamento a piedi, e l'area di lancio, per quanto grande, si affolla nei weekend estivi.

Leggere lo spot in diretta

Il widget qui sopra mostra gli ultimi rilevamenti delle stazioni intorno alla cella di Port-Saint-Louis; le osservazioni Météo-France sottostanti si aggiornano circa ogni sei minuti. Una lettura N–NO pulita con uno scarto di raffiche stretto significa un Mistral stabilito che scende dritto lungo il delta — buone notizie per la spiaggia aperta e, una volta assestato, per una sessione side-off a Carteau. Un passaggio a S–SE con lo scarto che si allarga è il Marin che prende il sopravvento: quello è il segnale per puntare alla baia se cerchi acqua piatta, o alla spiaggia se il piano è una sessione in onda.

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