L'Almanarre – Hyères

I venti

Due venti, una baia

Il numero che definisce L'Almanarre è 250: Mistral e Levant, tra tutti e due, tengono la baia ventosa più di 250 giorni all'anno. Ciò che distingue lo spot non è solo la frequenza, ma il fatto che i due regimi arrivano da quadranti opposti e cambiano completamente l'acqua. Circa metà del vento qui è Mistral, onshore da nord-ovest; circa un terzo è Levant, offshore da est. Il resto sono le giornate più calme e intermedie che ogni costa conosce.

Il Mistral è il vento su cui si costruisce un viaggio: una volta che il sistema si installa può tenere per giorni, arrivando rafficato e fresco dritto dall'imbuto della valle del Rodano. Il Levant è più dolce da sentire, ma non nei suoi effetti — poiché soffia da terra, toglie il chop dalla baia e lascia acqua piatta, esattamente il vento che le scuole si augurano.

Un doppio cordone di sabbia, e da dove uscire

La spiaggia poggia su un doppio tombolo, due lingue di sabbia che legano la penisola di Giens alla terraferma e racchiudono tra loro le saline dei Salins des Pesquiers — una riserva Natura 2000, oggi santuario di uccelli tanto quanto vecchia salina. La baia così creata è protetta dalla penisola e dall'isola di Porquerolles al largo, che toglie dall'equazione il peggio del mare aperto anche in un giorno di Mistral forte.

I windsurfisti tendono ad armare verso l'estremità nord vicino a La Capte, mentre il kitesurf è confinato in corridoi segnalati più a sud, principalmente lungo la Route du Sel. Da metà giugno a metà settembre, uscire lì significa usare uno degli accessi numerati alla spiaggia (dal 16 al 21) e un canale segnalato attraverso la zona bagnanti, invece di entrare dritti dalla sabbia. Mérou, più avanti, è il sotto-spot più tranquillo — una spiaggia più facile e aperta che è la scelta abituale per una prima lezione, mentre la spiaggia principale dell'Almanarre e la Route du Sel pendono verso rider che sanno già quello che fanno.

Le stagioni, e che vento aspettarsi

Da aprile a ottobre L'Almanarre è al suo massimo di affidabilità e di caldo, ed è per questo che quasi tutte le scuole e il calendario delle regate si concentrano in quella finestra. Il Mistral è il vento d'elezione per salti e freeride, abbastanza rafficato da premiare chi legge le raffiche invece di combatterle. Il Levant è il vento della finezza — più liscio, più piatto, quello che trasforma una giornata di chop affollata in uno specchio adatto al freestyle.

Fuori dall'alta stagione il Levant può passare da mite a davvero forte, e conviene trattare una previsione autunnale o invernale di vento offshore con più rispetto di quanto lo stesso numero meriterebbe a luglio, visto che sottovento a una tavola persa non c'è altro che mare aperto.

Acqua olimpica

La Semaine Olympique Française si corre al largo di Hyères dal 1970 circa (l'edizione 2023 era la 54ª), il che significa che le classi olimpiche usano quest'acqua da più di cinquant'anni. Da quando è entrata nel circuito della Sailing World Cup nel 2014 è diventata un appuntamento fisso di inizio stagione: l'edizione 2023 ha raccolto circa 1.000 iscritti da 60 paesi, e l'edizione 2026, disputata dal 18 al 25 aprile, ha portato diverse centinaia di velisti da più di 50 nazioni come seconda tappa del Sailing Grand Slam.

Niente di tutto questo è casuale rispetto al vento. Un calendario di regate costruito intorno a fine aprile esiste perché gli organizzatori sanno che il ciclo Mistral–Levant a quel punto è affidabile — la stessa lettura che fa un windsurfista o un kiter prima di prenotare un viaggio qui.

A cosa fare attenzione

La spiaggia è stretta, con una strada subito dietro, per cui la gestione dell'attrezzatura e il parcheggio (i furti dalle auto sono un problema noto lungo la Route du Sel) meritano la stessa attenzione del vento. In estate il sistema di accessi regolamentati e il canale d'uscita obbligatorio esistono perché la zona bagnanti è davvero affollata — tagliare l'angolo mette bagnanti e rider nella stessa acqua.

Le onde del Mistral hanno il vizio di chiudere vicino a riva, e l'acqua diventa profonda poco oltre la frangenza, per cui un rider che non si sente sicuro a riportare l'attrezzatura a nuoto dovrebbe affrontare le prime sessioni con un po' di prudenza. L'angolo offshore del Levant è il pericolo più serio sulla carta: spiana la baia magnificamente, ma punta dritto oltre la penisola, e una rottura lontano dalla spiaggia con quel vento significa una lunga strada per tornare.

Leggere lo spot in diretta

Il widget qui sopra mostra gli ultimi rilevamenti delle stazioni intorno alla cella dell'Almanarre; la rete Météo-France che le alimenta riporta osservazioni fresche circa ogni sei minuti. Poiché i due venti qui arrivano da lati opposti della bussola, la direzione è il primo numero da controllare — un rilevamento che ruota dal settore nord-ovest verso est pieno ti dice che la baia sta per passare dal chop allo specchio, o viceversa. Una volta capito quale vento soffia, lo scarto delle raffiche dice quanto è pulito: numeri stretti significano flusso stabilito, uno scarto largo significa che la transizione è ancora in corso e le condizioni in acqua non si sono ancora assestate.

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